Aditivi za živila imajo naslednje tri lastnosti:
Prvič, to so snovi, dodane hrani; zato se na splošno ne uživajo kot hrana sami.
Drugič, vključujejo tako umetno sintetizirane kot naravne snovi.
Tretjič, hrani se dodajajo za izboljšanje kakovosti, barve, arome in okusa, pa tudi za potrebe konzerviranja, ohranjanja svežine in predelave.
